本片由真实事件改编而成，故事发生在1970年代初的斯坦福大学，一群大学生进行了一场关于人类行为的研究试验。他们分成两伙人，一伙人扮演监狱狱警，另外一些人则扮演囚犯，在24小时内开始模拟监狱里的日常生活。结果证明，扮演狱警的人在模拟监狱的情境中，开始变得有暴力倾向，而扮演囚犯的人则预谋造反。试验不久就被叫停，但其研究结果许多年来一直为人们所关注，引起了广泛的争议。
罗伯特·德尼罗 黛安·基顿 凯瑟琳·海格尔 阿曼达·塞弗里德 罗宾·威廉姆斯 托弗·戈瑞斯 苏珊·萨兰登 本·巴恩斯 马克·布鲁卡斯 大卫·拉斯彻 凯尔·柏海莫
丹尼斯·杜根 吉姆·戴尔 朗·穆迪 肯尼思·莫尔 罗德尼·比尤斯 Reg 埃文·索伦 西里尔·谢普斯 约翰·勒·梅苏里尔 罗伯特·比提 帕特·罗奇 希拉·怀特
哈里·拜厄 布鲁诺·迪·鲁亚 马里奥·诺维里 Pietro 费尔南多·杰鲁尼 阿尔·克里弗 内洛·帕扎菲尼 塞尔瓦托雷·比拉 罗萨里奥·博雷利 杰克·帕兰斯 埃德蒙·珀道姆 维托里奥·卡布里奥利 彼得·贝尔林 吉塞拉·哈恩
Gemma Samir Mike 约兰达·科贝特 Raymond 柯尔斯蒂·艾利 艾瑞克·克里斯蒂安·奥森 马尔科姆·斯图尔特 布里特尼·伊丽莎白·艾尔文 韦弗·里库克 托比亚斯·梅勒 詹妮弗·斯宾塞 杰瑞·瓦塞尔曼 丹尼斯·科贝特 罗布·拉贝尔
Gene Chris Al Doris Ronnie Victor Bill Leonard 乔西普·艾利克 Carl Donna John 文森特贝克 皮娅·扎多拉 Ned
伊莎贝莉·芳塔娜 伊娃·赫兹格瓦 Manolo
Jen 安德鲁·劳伦斯 乔纳森·本内特 小詹姆斯·希利 蒂娜·帕克 保罗·T·泰勒
未知
Berting Mona 孔奇塔·蒙特斯 Fernando
Linda 查理·霍尔 梅·布希 埃迪·贝克 斯坦·劳莱 格特鲁德·阿斯特 奥列佛·哈台 戈登·道格拉斯 蒂尼·桑福德
米基·哈吉塔 简·曼斯费尔德 Mickey Zoltan Rocky
演员：罗伯特·德尼罗 黛安·基顿 凯瑟琳·海格尔 阿曼达·塞弗里德 罗宾·威廉姆斯 托弗·戈瑞斯 苏珊·萨兰登 本·巴恩斯 马克·布鲁卡斯 大卫·拉斯彻 凯尔·柏海莫
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演员：丹尼斯·杜根 吉姆·戴尔 朗·穆迪 肯尼思·莫尔 罗德尼·比尤斯 Reg 埃文·索伦 西里尔·谢普斯 约翰·勒·梅苏里尔 罗伯特·比提 帕特·罗奇 希拉·怀特
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演员：哈里·拜厄 布鲁诺·迪·鲁亚 马里奥·诺维里 Pietro 费尔南多·杰鲁尼 阿尔·克里弗 内洛·帕扎菲尼 塞尔瓦托雷·比拉 罗萨里奥·博雷利 杰克·帕兰斯 埃德蒙·珀道姆 维托里奥·卡布里奥利 彼得·贝尔林 吉塞拉·哈恩
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