博物馆展出了一颗珍贵的钻石——撒哈拉大钻石。这颗钻石引起了非洲某国大使的兴趣，他出价高昂，要求安德鲁（罗伯特雷德福 Robert Redford 饰）前去盗窃。安德鲁的哥哥约翰刚刚结束了4年的监狱生活，他再次心生欲望，参与了这次盗窃。此外，他们还招募了两名帮手，分别是善于驾驶的墨奇和擅长爆破的艾伦。盗窃过程进行得非常顺利，他们成功夺得了钻石。然而，在撤离时，他们不慎被警卫发现。艾伦手持钻石被警察逮捕，情急之下，他只能将钻石吞入肚中。约翰和他的同伙深夜袭击了警察局，成功将艾伦解救出来。当被问及钻石的下落时，艾伦编造了一个故事，声称将钻石藏在警察局的一个秘密通道里。无奈之下，约翰再次冒险，潜入警察局，但只找到了一颗假钻石。约翰断定真正的钻石在艾伦手上，于是绑架了他。