该电视剧改编自德国作家阿尔弗雷德•德布林的同名小说，故事发生在1920年代末的德国柏林。因杀死与自己同居的妓女艾达，强壮、暴力、酗酒的弗朗兹•毕伯科夫（GünterLamprecht）被判入狱四年，刑满释放后，他立誓要做一个正直的好人，可是因为不知从何做起，他终日在亚历山大广场附近游荡。不久，他拥有了出狱后的第一个女人，并为了她开始尝试各种体力活，但很快便被生活愚弄，这令性格里有一面相当单纯的他非常受打击，离开了原来的生活圈子。和形形色色的人打过交道后，弗朗兹重回原来的生活环境，并在常去的小酒馆结识伦霍尔德（PeterKollek）。伦霍尔德虽然说话结结巴巴，弗朗兹仍觉得他魅力非凡，开始对他盲目信任和依赖，甚至与他制定秘密的游戏协议，答应接手他玩腻的女人。游戏进行当中，弗朗兹展现出多情的一面，为了一个女人单方将协议撕毁，令伦霍尔德对他记恨在心，不久，伦霍尔德利用他对自己的信任，将他拉入小偷集团，害他失去一条胳膊。