索恩（汤姆·霍兰德 Tom Hollander 饰）是一名年轻的医生，他和自己的侄女玛丽（斯蒂芬妮·马蒂尼 Stefanie Martini 饰）过着相依为命的日子，两人共同居住在一座位于巴塞特郡的小村庄里，日子虽然枯燥，但还算平静。 玛丽是索恩的哥哥亨利（Tim Wallers 饰）同一位贵族女孩生下的孩子，贵族女孩的哥哥罗杰（伊恩·麦柯肖恩 Ian McShane 饰）是当地知名的铁路大亨，他当然不会允许自己的妹妹和亨利这样一个一穷二白的臭小子在一起，自然也不愿意承认玛丽的身份。玛丽是一个拥有许多优秀品质的女孩，弗兰克（哈利·理查森 Harry Richardson 饰）、奥古斯塔（格温妮丝·凯沃斯 Gwyneth Keyworth 饰）和碧翠丝（Nell Barlow 饰）三兄妹是她唯一的朋友。