乔（托尼·洛·比安科TonyLoBianco饰）是一个包工头，他的儿子尼克（文森特·斯帕诺VincentSpano饰）因为闹独立而怠工。同时，两个骗子博比（杰斯·亚历山大JaceAlexander饰）和齐普拉抢劫了马德的电子仪器商店，而这个抢劫案是由当地无赖卡尔（约翰·塞尔斯JohnSayles饰）一手策划的。乔拥有L街的产权，但市长对他施加压力，要求他拆除L街，因为市长急于开发这个地区，以应对检察官对市政府腐败现象的压力。黑人市政会成员温（乔·莫顿JoeMorton饰）安排他的亲戚弗兰克林为马德的电子仪器商店做夜间看守。然而，抢劫案出了差错，弗兰克林成功抓住了博比和齐普，但尼克却侥幸逃脱。与此同时，在L街上，黑人小伙子德斯蒙德和蒂托受到坏警察的骚扰。由于不满，蒂托在公园里抢劫了和温的妻子里莎一起工作的教授莱斯。