三十年代美国经济大萧条,市面上一片荒芜。家庭主妇Cecilia(米亚·法罗 Mia Farrow 饰)白天应对沉闷的服务生工作(由于经济崩溃 ,很快也失去这份工作),晚上面对毫无情趣的丈夫。身为狂热影迷的她日日走进影院观看一部叫《开罗紫罗兰》的电影,熟习到连台词表情都能记住,电影里没有经济萧条,电影里是上流社会的宴席与取乐。这日奇怪的事发生了,戏里面的男主角Tom(杰夫·丹尼尔斯 Jeff Daniels 饰)从荧幕上走了下来!直接走到Cecilia面前,和她私奔。而电影里的人物也跟着议论纷纷,剧情不按剧
故事发生在1979年的一座工业小镇上,接连出现的因白血病而死亡的病例惹得居民们人心惶惶,大家都知道,镇上那两家整日排放着污水的大工厂和这些悲剧脱不了干系。在庞大的工厂体系面前,个人是如此的渺小,可是即便如此,失去了日子后,安妮(凯瑟琳·奎南 Kathleen Quinlan 饰)毅然决定联手镇上的8个受害者家庭,对两家工厂提起了诉讼。 没有律师愿意接受这样棘手的案例,除了胜算渺小外,他们也不愿意惹上不必要的麻烦,只有一个人是例外,他就是简斯里特曼(约翰·特拉沃塔 John Travolta 饰)
影片讲述一个成功的体育经纪人达伦(迈克尔·伊雷饰),当他被卷入由一个身份存疑、不知羞耻但行为坚定的侦探(希拉里·斯万克饰)领导的警方调查中,他原本的完美生活渐渐消失……