十九世纪的巴黎,贫困的冉•阿让(Jean Gabin)因为偷一块面包被判处十九年的苦役。出狱后,走投无路的他被好心的主教(René Fleur)收留过夜,可是他却偷走了主教的银器。警察将他抓获,准备再次将他投入监狱,临危之际,主教的谎言将他拯救,他也得到感化,化名开始了洗心革面的生活。 十年过去,冉•阿让通过努力成为成功的商人并当上市长,得知妓女芳汀的悲惨遭遇后,他担负起照顾其私生女儿柯赛特的责任。他没想到的是,多年后会重遇以前缉拿过他的警长沙威(Bernard Blier),对方不信他已改邪归
“小小少年,很少烦恼,眼望四周阳光照……”少年海因切(Heintje Simons)虽自幼丧母,却从没失掉过对生活的乐观,他与父亲卡尔(Heinz Reincke)一起过着平静幸福的生活,每日,他都会对“不听话”的父亲“管教”一番。 “但有一天,风波突起,忧虑烦恼都到了……”海因切的外公贝特霍德(Paul Dahlke)是一名大实业家,早在海因切未出生时,他就因反对女儿和卡尔结婚与女儿切断了关系,某银行家的儿子为敲诈他将一笔银行失窃款栽赃到卡尔身上时,他视而不见,结果卡尔入狱,海因切在法律的帮助