1940年9月,德、意、日三国成立同盟。山本五十六被任命为日本联合舰队总司令,并不得不“违背自己的意愿”,接受命令对美、英、荷等国开战。1941后12月8日零时,山本五十六亲自下达了“1280”密码命令,并亲自率领部队偷袭美国珍珠港,从而对美军太平洋舰队造成重创,大胜而归。随后山本五十六建议与美国讲和,但意见未被采纳。在指挥中途岛战役时,由于战略上的重大失误,日本海军遭受惨重损失。形势陡然逆转,美军攻势如虹,日军兵败如山倒。瓜达康纳岛上有三万多名日本陆军,他们遭到了美军飞机的昼夜轰炸,陷于绝境。山本五十六
在山谷里一个名叫“温泉町”的小镇上,住着各种各样的人们,在一对老夫妇的家里沉睡着一个从山上摔下来丧失了意识的男人拓次。老妇人将他从医院接回家,每天自己进行精心护理。每天前去探望拓次的是一个有些痴呆的青年,因为是他第一个在山里发现了拓次,所以他比别人更关心他。另外,还有住在水车场里的传次平老人;经营自行车存车场和小食堂的少年;在酒吧工作的菲律宾女人黛娅。拓次幼年时期的朋友电器店的上村,经常回忆起他和拓次常去玩的在深山里的一所房子。当他听说现在一个名叫阿竹的老婆婆独自住在那里时,他去拜访了她。春去冬来,人们的